브릿 참전 용사, 참전 50년 만에 베트남으로 귀국(사진 포함)

밥 스틴라지(Bob Steenlage)와 그의 아들들이 베트남 전쟁 박물관을 방문하고 있습니다.

브릿 | 전쟁의 광경과 소리는 베트남전에서 복무한 지 50년이 지난 지금도 Bob Steenlage를 괴롭힙니다.

하지만 점점 나아지고 있어요.

“(외상후 스트레스 장애)가 전부 없어지진 않았지만 고통은 많이 사라졌다”고 그는 말했다.

1962년 브릿 고등학교를 졸업하고 아이오와 최초의 4회 주 레슬링 챔피언인 74세의 Steenlage는 1월에 아들 4명과 함께 2주간의 여행을 위해 베트남으로 돌아왔습니다.

이번 여행에서는 플레이쿠(Pleiku), 콘툼(Kontum), 닥토(Dak To)를 방문했으며, 그곳에서 그는 1967년부터 1968년까지 미 육군 제4보병사단에서 복무했습니다.

그는 이번 여행이 꼭 필요한 치유 경험이었다고 말했습니다.

“그곳에 가기 전에는 그것에 대해 이야기할 수 없었습니다.”라고 그는 말했습니다.

밥 스틴라지(Bob Steenlage)가 1월 베트남 논에서 물소를 타고 있습니다.

자라면서 Steenlage는 제2차 세계 대전에 참전했다가 "심각한 전투 피로"를 안고 돌아와 알코올 중독으로 고생했던 아버지와의 긴장된 관계 때문에 군 복무할 생각이 없었습니다.

“저는 아버지가 겪었던 일을 겪고 싶지 않았습니다.”라고 그는 말했습니다.

그러나 가족 중 처음으로 대학에 진학한 스틴라지는 웨스트포인트 육군사관학교의 스카우트들의 눈에 띄었고, 잠시 육군사관학교를 방문한 후 졸업 후 무엇을 할지 크게 고민하지 않고 진학을 결정했다. .

West Point에서 근무하는 동안 Steenlage는 4년 동안 레슬링을 했으며 Division I NCAA All-American이 되었습니다. 1966년에 웨스트 포인트와 공수 및 레인저 학교를 졸업했을 때 그는 4년 동안 미군에서 복무해야 했습니다.

그는 1967년부터 1968년까지 베트남에 있었습니다.

중대장으로 군 복무를 마친 스틴라지는 통신대에 배속됐다가 1968년 1월 30일 구정 대공세(Tet Offensive)가 시작된 뒤 웨스트포인트 배경으로 순찰대에 배치됐고, 이때부터 상황이 위험해졌다.

Steenlage는 전쟁 중에 거의 두 번 죽을 뻔했다고 회상합니다. 이러한 경험은 물론, 순찰 중 목격한 '끔찍한 일'과 귀국 후 미군이 마을 사람들에게 무슨 짓을 하는지 알게 된 것이 PTSD를 일으켰다.

“나는 미국이 그들에게 행한 일에 대해 죄책감을 느끼기 시작했습니다.”라고 그는 말했습니다.

브릿(Britt) 고등학교를 졸업하고 4차례 주 레슬링 챔피언에 오른 밥 스틴라지(Bob Steenlage)가 그의 아들 4명인 에릭(Eric), 팀(Tim), 키스(Keith), 존(John)과 함께 1월 2주간의 베트남 여행을 떠났습니다.

그리고 그의 아버지와 마찬가지로 그도 죄책감 때문에 전쟁에서 돌아왔을 때 두 큰 아들과 연결하는 데 어려움을 겪었습니다. 다섯 아들과 세 딸.

최근 몇 년 동안 IS로 인해 세계가 불안정해지고 '정부의 부정직함'이 커지면서 현재 위스콘신 주 게일스빌에 살고 있는 스틴라지는 정기적으로 악몽을 꾸기 시작했고 보훈처에 문의하기 시작했습니다.

그것이 그의 아이들이 그를 동남아시아로 돌아가도록 설득하기 위해 5년을 보낸 후에 베트남으로 여행을 떠나게 된 계기가 되었습니다.

Steenlage는 “정말 엄청난 일이었습니다.”라고 말했습니다. “나는 변화된 사람이에요.”

1월 3일부터 16일까지의 여행 동안 스틴라지와 그의 아들들은 하노이를 출발해 전쟁 당시 사이공으로 알려진 남쪽 호치민 시로 여행했으며 그곳에서 전 북베트남군 병사들의 많은 친척과 친구들을 만났습니다. – 그리고 다른 많은 미국 군인들도 – 전쟁 중에 싸웠습니다. 그는 그들 중 상당수가 PTSD를 앓고 있으며 대처하기 위해 애쓰고 있다고 말했습니다.

“내가 알아낸 것은 그들이 군인인 나를 비난하고 있지 않다는 것입니다. 그들은 자신들의 정부와 우리 정부를 비난하고 있습니다”라고 Steenlage는 말했습니다. "그들은 친구가 되기를 원했고, 그로 인해... 나의 고통이 어느 정도 사라졌습니다."

ALTA VISTA — 1957년 오세이지(Osage) 고등학교 졸업생이 베트남에 주둔하는 동안 엔지니어링 기술이 도움이 되었습니다.

Alta Vista의 Chuck Machin은 입대하여 1958년부터 1962년까지 공군에서 처음 복무했으며 이후 몇 년 동안 Osage 차체 공장에서 감독으로 일했습니다.